Variedad
de cardo bastante común en bordes de caminos, prados y lugares incultos de
zonas de montaña y característico por su gran tamaño y su enorme capítulo
floral blanquecino peloso y muy espinoso.
Se trata de una hierba muy fuerte
con un grueso tallo erecto que puede alcanzar el metro o metro y medio de
altura, blanquecino, ramoso y casi totalmente cubierto de hojas muy
recortadas, abrazadas al tallo y con orejas, blanquecinas y algodonosas por
debajo y verdes por encima, pero muy espinosas, por los bordes y por encima,
con espinas largas y punzantes.
En las extremidades de las ramas producen
unos grandes capítulos de flores que casi son solo visibles las brácteas
protectoras, algodonosas por pelos blancos y muy poco las flores purpuríneas
del interior. Estas brácteas son lanceoladas, muy pelosas y terminadas de
forma característica en un ensanchamiento a modo de espátula que se aguza en
espina. En su interior numerosas flores tubulosas al principio amarillentas y
luego purpuríneas muy poco salientes.
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